Daniel O'Malley werd geboren in Canberra, Australië, maar ging voor zijn opleiding naar de Verenigde Staten. Hij studeerde middeleeuwse geschiedenis aan Ohio State University en keerde daarna terug naar zijn geboorteland. Als werknemer van The Australian Transport Safety schreef hij persberichten voor de overheid bij haar onderzoek naar vliegtuigongelukken en verdwenen boten. De Dame (The rook, 2012) is O'Malleys debuut, waarin een vrouwelijke spion met bovennatuurlijke krachten de hoofdrol speelt. Het boek kreeg lovende kritieken in zowel zijn geboorteland als in de Verenigde Staten. O'Malley werd geroemd om zijn mix van meerdere schrijfstijlen.