Nelson DeMille

Nelson Richard DeMille was een Amerikaanse auteur die bekend staat om zijn spannende romans boordevol actie. De meest opvallende werken van DeMille zijn Plum Island (1997), The Charm School (1988) en The General's Daughter (1992). Hij wordt erkend als een van de toonaangevende schrijvers van moderne thrillers en heeft prijzen gewonnen als ThrillerMaster of the Year 2015.

Nelson DeMille werd geboren in New York City en groeide op in Long Island. Hij bezocht Elmont Memorial High School en deed mee aan voetbal en atletiek.

Na drie jaar aan de Hofstra University ging DeMille bij het Amerikaanse leger, waar hij de Officier Kandidaat School volgde en diende als pelotonleider infanterie tijdens de Vietnam oorlog — zijn tijd in het leger leverde hem de Air Medal, de Bronze Star en het Vietnamese Cross of Gallantry op. Over deze tijd zei DeMille ooit: “Het leger leerde me discipline, die ik meenam in mijn schrijverscarrière. Na zijn diensttijd keerde hij terug naar Hofstra met een graad in politieke wetenschappen en geschiedenis.

DeMille's schrijverscarrière begon met detectiveromans, maar zijn eerste grote succes was By the Rivers of Babylon (1978), een politieke thriller die zich afspeelde in het Midden-Oosten. Het boek bleef tientallen jaren in druk, net als zijn latere werken. De romans van DeMille worden vaak gekenmerkt door hun militaire of spionagethema's, waarbij actie wordt gecombineerd met intelligente plotten. Zijn sarcastische en wereldvermoeide hoofdpersonen, vooral personages als John Corey, een terugkerend personage in zeven van zijn boeken, werden fanfavorieten.

Plum Island (1997) liet lezers kennismaken met Corey, een ex-NYPD detective, en markeerde het begin van een van DeMille's meest succesvolle series.

Van zijn andere succesvolle werken verkende The Charm School (1988) de spanningen van de Koude Oorlog door een Amerikaan te volgen die op een Sovjetkamp stuit waar gevangen Amerikaanse piloten worden gehersenspoeld. De roman verstevigde DeMille's reputatie als meester van de spanning. In The General's Daughter (1992) ging hij in op militaire corruptie en een moordmysterie. Het boek werd later verfilmd in 1999 met John Travolta in de hoofdrol.

Gedurende zijn carrière schreef DeMille verschillende werken samen met zijn zoon Alex DeMille, waaronder The Deserter (2019) en Blood Lines (2023).

DeMille stierf in september 2024 op 81-jarige leeftijd aan complicaties van slokdarmkanker. Zijn werk zal echter postuum worden voortgezet met de release van The Tin Men in 2025.

Foto credit: nelsondemille.net