Eden Hazard verdient 14 miljoen euro per jaar. Spelers zijn eigendom van makelaars die hen vooral als een investering zien. Dank zij de financiële inbreng van rijke Russen en Arabieren werden Chelsea, Manchester City, PSG en Monaco kunstmatig opgefokt tot topclub. Real Madrid kocht topspelers aan met leningen van een door Europa ondersteunde bank. FC Barcelona haalde een veelvuldig geschorste speler-bijter in huis. De wereldvoetbalbond FIFA hangt aaneen van schurkenstreken, schandalen en intriges.
Ethiek is ver zoek in het moderne topvoetbal. Het gaat om harde euro's, ponden, dollars en roebels, veel meer dan om het spel met de bal. Supporters moeten betalen, juichen (voor hun team) en zwijgen (over het beleid van het bestuur van hun team). Financial Fair Play blijkt alleen maar op papier te bestaan. De man in de straat vervreemdt steeds meer van de populairste sport ter wereld.
Frank Van Laeken, sportcolumnist, ex-hoofdredacteur van Sporza en Sporting Telenet, ergert zich al jaren aan de wanpraktijken binnen zijn favoriete sport. Hij verdiepte zich in het onderwerp met als risico dat hij straks niet meer naar het spelletje wil kijken. Want wie de achterzijde van de bal wil laten zien, always walks alone.
Frank Van Laeken (1959) studeerde sociale communicatie aan het RITS in Brussel. Halfweg de jaren ‘90 ging hij aan de slag bij de sportredactie van de VRT, waar hij in 2000 hoofdredacteur werd. Later leidde hij de redacties van de regionale tv-omroep TV Oost en de betaalsportzender Sporting Telenet, en van 2011 tot 2012 was hij woordvoerder bij Beerschot AC. Bij Houtekiet verscheen van hem eerder al Als het werk stopt.
