Julia Hamill kopa u svom vrtu kad njezina lopata nailazi na nešto mekano, ali nepopustljivo — ne kamen, nego ljudsku lubanju. Mrtvozornica Maura Isles brzo utvrđuje da kostur — ženski kostur — datira iz početaka devetnaestoga stoljeća. Forenzički dokazi upućuju na nasilnu smrt. Boston 1830-ih je mjesto bolesti i kuge — i nitko toga nije svjesniji od Norrisa Marshalla, studenta bostonskog medicinskog fakulteta. Za razliku od većine svojih kolega, Norris je muškarac skromnog imovinskog stanja i prisiljen je uzdržavati se obavljanjem najskrivenijega posla. On je iskapač grobova — kradljivac leševa — koji nabavlja trupla kako bi unaprijedio svoje poznavanje anatomije. Ubrzo ce zateći kao lovina najozloglašenijeg ubojice svog vremena, tajanstvenog lika koji klizi kroz groblja i svjetlucave balske dvorane. Norris, međutim, ne shvaća da je ubojica mnogo bliže nego što on misli… Ali, čije su kosti koje je Julia otkrila u svom vrtu? Uz pomoć Maure Isles, Julia otkriva tajnu šokantniju nego što su obje mogle zamisliti.
