Sicilië, midden jaren zeventig. Een jong stel uit Amsterdam arriveert per trein in Palermo voor hun eerste buitenlandse vakantie. Ze spreken geen woord Italiaans en weten vrijwel niets van het ondoorgrondelijke eiland waarop ze hun tentje neerzetten. Meteen worden ze op sleeptouw genomen door leeftijdsgenoten uit de incrowd van de grote stad. Maar ze leren ook een ander Sicilië kennen: dat van een groep ongepolijste vissers uit het dorpje waar ze kamperen.
In Nederland is hun leven, zo jong als ze zijn, dat van een gezapig echtpaar, 'met aardappels en groenten om zes uur, en elke avond samen voor de televisie'. Hun enerverende Siciliaanse ervaringen stellen het krampachtige evenwicht waarin ze leven – dat niet veel steviger blijkt dan het weke zee-egelvlees dat ze te eten krijgen – danig op de proef.
Dertig jaar later is een van hen terug in Palermo. Hij gaat op zoek naar het standbeeld dat is opgericht voor een van de vrienden van destijds, maar stuit op heel wat meer dan dat.
