Dit boek onthult de duistere kanten van kunsthandelaar Robert Noortman: zijn rol in een bende brandkastenkrakers in de jaren zestig, een mysterieuze zwendel in achttiende-eeuwse tulpenaquarellen en alle details en achtergronden van een enorme verzekeringsfraude.
Robert Noortman (1946–2007) was een internationaal gerespecteerd kunsthandelaar die voor tientallen miljoenen topwerken verhandelde. Hij was de grondlegger en jarenlang directeur van de Tefaf in Maastricht, de meest exclusieve kunstbeurs ter wereld.
Ook ontving Noortman hoge Franse en Britse onderscheidingen en werd hij ereburger van Maastricht. Zijn bedrijf, Noortman Master Paintings bv, was toen al via een aandelenruil eigendom van het wereldberoemde Londense veilinghuis Sotheby's.
Maar twee jaar na zijn overlijden raakt Robert Noortman ernstig in opspraak wanneer de nationale recherche drie arrestaties verricht en daarbij acht gestolen kunstwerken terugvindt. Deze waren in 1987 uit de galerie van Noortman
'ontvreemd'.
Uit politie-onderzoek blijkt dat de kunsthandelaar zelf de hand had in de mysterieuze verdwijning van de schilderijen, waarna hij miljoenen aan verzekeringsgeld incasseerde. Een paneel van de zeventiende-eeuwse meester Meindert Hobbema bleek door hem in de open haard te zijn verbrand.
