'Dit boek is opgedragen aan de rijpe vrouw en richt zichtot de jonge man – het gaat mij om de verhouding tussen die twee. Ik ben geen deskundige op seksueel gebied, maar ik heb terdege studie gemaakt van de vrouwen die ik heb liefgehad, en ik wil trachten die gelukkige en ongelukkige ervaringen weer te geven die mij, naar ik meen, tot man hebben gemaakt.'
Opgroeiend in een door de oorlog verscheurd Hongarije, ontdekt verteller András Vajda dat hij niet voor de charmes van jonge meisjes valt, maar juist het gezelschap van rijpere vrouwen opzoekt. Hij verhaalt openhartig over de eerste – rampzalige – ontmoeting met de formidabele Fräulein Mozart in een Amerikaans legerkamp, over zijn passie voor Maya – een getrouwde vrouw – en zijn turbulente affaire met de vrouw van een Canadese journalist (en nog vele andere vrouwen), en wat zijn amoureuze avonturen met al deze verschillende middelbare vrouwen hem hebben geleerd over seks, liefde en de wereld…
