Op 12-jarige leeftijd gaat de jonge William Shakespeare naar een gymnasium in Stratford upon Avon en ontwikkelt hij een passie voor acteren. Zijn vader John heeft een fortuin verdiend — deels door een huwelijk, maar waarschijnlijk ook door zijn betrokkenheid bij de illegale wolhandel. Er was een staatsmonopolie op wol. De prijzen op de zwarte markt waren astronomisch, want de ontluikende wolindustrie van Engeland had steeds meer wol nodig. Het criminele verleden dat van de boerenzoon een gerespecteerde burger maakte, haalt John in en brengt ook William in gevaar.
