On Liberty é uma obra clássica de filosofia política escrita pelo pensador britânico John Stuart Mill, publicada em 1859. Neste ensaio, Mill defende a importância da liberdade individual em uma sociedade civilizada e argumenta contra a tirania tanto do governo quanto da opinião pública. Mill começa discutindo o princípio da liberdade, que ele resume na afirmação de que o único propósito legítimo para exercer poder sobre qualquer membro de uma comunidade civilizada, contra sua vontade, é prevenir danos a outros. Este princípio, conhecido como o princípio do dano, estabelece que os indivíduos devem ser livres para agir como desejarem, desde que suas ações não prejudiquem os outros. O livro aborda temas como a liberdade de pensamento e expressão, a importância do debate aberto e a diversidade de opiniões como essenciais para o progresso intelectual e social. Mill argumenta que a liberdade de expressão é crucial para a descoberta da verdade, pois mesmo opiniões impopulares ou errôneas podem conter fragmentos de verdade que ajudam a desafiar e refinar o pensamento dominante. Mill também discute a liberdade de ação e a importância da autonomia individual, defendendo que os indivíduos devem ter o direito de viver suas vidas como escolherem, desde que não prejudiquem os outros. Ele enfatiza que a diversidade de estilos de vida e a experimentação pessoal são essenciais para o desenvolvimento humano e a felicidade. On Liberty é uma obra influente que continua a ser relevante nos debates contemporâneos sobre direitos individuais, liberdade de expressão e o papel do governo. A visão de Mill sobre a liberdade e a autonomia individual é fundamental para a filosofia liberal e continua a inspirar pensadores e legisladores ao redor do mundo.
