Vasta 16 vuotta täyttänyt Paavali katselee tyttöjä kirkonpenkissä ja painaa merkille Priska Gallin erikoisen kauneuden. Tyttö on 23-vuotias ja muiden mukaan liian vanha hänelle, mutta sekös vain kiihdyttää nuorukaisen lempeä entisestään. Paavali saakin pian neidolta toivoa, mutta tunne kääntyy epätoivoksi, kun käy ilmi, että Priska käy kirjeenvaihtoa ikäisensä, komean luutnantin kanssa.
Paavalin ensirakkaus on sekoitus kirpeää mustasukkaisuutta ja haaveellista kaipausta ihanan Priskan luo. Kansankuvauksistaan tunnettu Kálmán Mikszáth sijoittaa rakkaustarinan 1900-luvun alkupuolen Unkariin ja tavallisten ihmisten pariin.
Kálmán Mikszáth (1847–1910) oli unkarilainen toimittaja, poliitikko ja kirjailija, joka edustaa realistista tyylisuuntaa ja tunnetaan aikansa keskiluokan kuvaajana.
