Het is 2033. Twintig jaar geleden heeft een nucleaire oorlog de beschaafde wereld in puin gelegd. In Moskou heeft een klein deel van de bevolking zijn toevlucht gevonden in de grootste atoomvrije schuilkelder op aarde: de metro.

Hier, diep onder de grond, overleven een paar duizend mensen op enkele tientallen stations, verdeeld over een handvol kleinere en grotere confederaties van verschillende signatuur — communistisch, fascistisch, liberaal-kapitalistisch — die in staat van Koude Oorlog met elkaar verkeren en worden verbonden door gevaarlijke, geheimzinnige metrobuizen. Boven de grond heeft de straling elk menselijk leven onmogelijk gemaakt en nieuwe levensvormen doen ontstaan. Nu dreigen deze onmensen de metro binnen te dringen, om wat resteert van de mensheid te vernietigen.

De 24-jarige Artjom woont op het station dat het eerst wordt aangevallen. Hij krijgt de opdracht op reis te gaan naar het hart van het Moskouse metrostelsel, de Polis. Daar moet hij hulp zoeken om de gevaren van buiten te stoppen. Hij en de lezer leren telkens nieuwe betekenissen van de tekst die elke metropassagier in Moskou overal op bordjes en deuren tegenkomt: “Geen uitgang”…

— Meer dan 1 miljoen lezers van de internet-editie

— 500.000 exemplaren verkocht in Rusland, meer dan 1 miljoen wereldwijd

— EUROCON Encouragement Award van de European Science Fiction Society 2007

voor het meestbelovende debuut van het jaar 

— Bestseller of the Year 2008 (Time Out Moscow)

— Voorjaar 2010: lancering door THQ van een computerspel gebaseerd op de roman.

Gloechovski’s cultroman bevat een groot aantal helden die stuk voor stuk kernmerken vertonen van de wereld zoals we die nu kennen, maar die ook de gevolgen van de nucleaire winter aan den lijve hebben ondervonden. Het maakt de werkelijkheid in Metro 2033 des te angstaanjagender, een straf voor de mensheid, die de wereld niet heeft kunnen redden en daarom opgesloten zit in een stralingsvrije gevangenis.

Metro 2033 is een uniek fenomeen dat literatuur combineert met de mogelijkheid tot interactiviteit op internet, een verhaal dat laat zien dat de huidige maatschappij een levendige belangstelling heeft voor de problemen die een verregaande ontwikkeling van kernwapens met zich meebrengt. Gloechovski’s science fiction thriller heeft geleid tot een golf van imitaties, waarin wordt voortgeborduurd op de wereld zoals die geschetst wordt in Metro 2033.

***

Vertaald uit het Russisch door Paul van der Woerd,

Geredigeerd door Els de Roon Hertoge,

Maxim Hodak — Максим Ходак (Publisher),

Max Mendor — Макс Мендор (Director),

Yana Kovalskaya.

Volgers van de boekenplank “Nederlandse boeken” van Gleb Sologub