Gennem årtier er ledere blevet opflasket med forestillingen om den perfekte leder — altid forrest, glad for magten og i fuld balance og kontrol fysisk og mentalt. Men perfekte ledere hører de eventyrlige helteberetninger til. I den virkelige verden snubler de fleste ledere over de menneskelige benspænd, de møder i lederskabet, fordi de netop er mennesker af kød og blod. Det uperfekte er reglen, også selv om man sjældent taler om det.

Med udgangspunkt i egne ledererfaringer og afstikkere til ledelseslitteraturens store tænkere tegner James Høpner et billede af lederlivet, som det tager sig ud for de fleste helt almindelige ledere — tæt på og uforstilt. Et uperfekt og til tider ensomt liv med tvivl, bekymringer, tunge beslutninger, nederlag og hårdt arbejde, men også glæder, triumfer og privilegier. Alt sammen i skyggen af de store krav og forventninger, som omverdenen har til lederne — og lederne har til sig selv.

James Høpner viser i bogen, hvorfor ledere snubler, og hvordan man som leder kan skabe mening i og forsone sig med det uperfekte. For har ledere modet til at stå ved de menneskelige, sårbare sider af lederskabet, vil muligheden for ny selvindsigt og stærkere mellemmenneskelige relationer åbne sig.