Wilhelm Grimm

Wilhelm Carl Grimm var en tysk forfatter og antropolog, bedst kendt som lillebror til Jacob Grimm, med hvem han dannede den legendariske litterære duo Brødrene Grimm.

Wilhelm blev født i februar 1786 i Hanau, Hessen-Kassel, og delte et dybt bånd med Jacob gennem hele deres liv. Fra 1803 studerede han jura ved universitetet i Marburg og fulgte i fodsporene på Jacob, som havde indskrevet sig et år tidligere.

Brødrene var uadskillelige; som skoledrenge delte de en seng og et bord, og som studerende flyttede de til to senge og borde i samme rum. De fortsatte med at bo sammen og delte bøger og ejendele.

I 1825 giftede Wilhelm sig med Henriette Dorothea Wild, kendt som Dortchen, datter af en kemiker. På trods af denne personlige milepæl forblev harmonien mellem brødrene ubrudt. En samtidig observatør, Richard Cleasby, bemærkede, at brødrenes liv sammen også omfattede Wilhelms familie, og beskrev dem som levende »i en sådan harmoni og et sådant fællesskab, at man næsten kunne forestille sig, at børnene var fælles ejendom«.

Wilhelms karakter stod i kontrast til Jacobs. Han var robust og sund i sin ungdom, men senere blev han ramt af en lang sygdom, som efterlod ham fysisk svag. Hans intellektuelle tilgang kunne have været mere ekspansiv og udforskende end sin brors; Wilhelm foretrak at koncentrere sig om afgrænsede litterære områder og ignorerede områder, der ikke havde noget med hans arbejde at gøre.

Han havde en kærlighed til musik, som Jacob ikke delte, og excellerede i historiefortælling. Cleasby husker, at Wilhelm læste et farceagtigt stykke på Frankfurt-dialekt med en så indtagende humor, at det fængede hans publikum. Wilhelm blev beskrevet som livlig og omgængelig og var en selskabelig personlighed, der ofte var efterspurgt i sociale kredse.

Brødrenes vedvarende berømmelse skyldes primært deres samling af folkeeventyr, der første gang blev udgivet i 1812 som Grimms Eventyr. Deres engagement i kulturbevarelse og akademisk stringens var også tydeligt i deres politiske aktivisme. Fra 1837 til 1841 dannede Grimms sammen med fem kolleger fra universitetet i Göttingen Göttingen Seven, som protesterede mod kong Ernest Augustus af Hannovers forfatningsmæssige overtrædelser. Denne trodsige handling førte til, at de blev afskediget.

Wilhelms arbejde var i høj grad litterært. I modsætning til Jacob, som beskæftigede sig med sproglig og retshistorisk forskning i stor skala, koncentrerede Wilhelm sig om at redigere og forfine.

Wilhelm Grimm døde af en infektion i Berlin den 16. december 1859 i en alder af 73 år.