Simón Brailowsky

ESTE LIBRO trata sobre los agentes químicos, fármacos, medicamentos o drogas que tienen efectos en el cerebro,

I. Métodos de estudio
del sistema nervioso central

Hay diversas causas posibles de epilepsia: traumatismos, infecciones, tumores, hemorragias, alteraciones del desarrollo cerebral y muchas otras.

Sólo algunos tipos de epilepsia tienen influencia hereditaria, y su presencia no impide tener hijos

Epilepsia: De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la epilepsia se define como “una afección crónica, de etiologías diversas, caracterizada por la repetición de crisis resultantes de la descarga excesiva de neuronas cerebrales (‘crisis epilépticas’), independientemente de los síntomas clínicos o paraclínicos eventualmente asociados”

nos dice después que estas crisis se producen por un aumento en la actividad neuronal (hiperexcitabilidad cerebral) que conduce a una función excesiva de las células nerviosas. Es como si en una orquesta unos cuantos instrumentos se pusieran a tocar al mismo tiempo con toda la fuerza posible. El resultado sería bastante molesto

Desde la aparición de la escritura, se tienen indicios de la existencia de la epilepsia. Así, se han descrito manifestaciones que pueden interpretarse como epilépticas en todas las culturas madres, desde Mesopotamia hasta la India y China. La enfermedad sagrada (Morbus sacer, en latín) figura en documentos de la antigua Mesopotamia (5000 a.C. aprox.), en donde se la relacionaba con “la mano del pecado” y con el dios de la Luna (más tarde nos referiremos a la interesante asociación entre el término “lunático” y la epilepsia).

de la novela El idiota, de Fiodor Dostoyevski, expresan de manera dramática lo que un paciente epiléptico puede experimentar cuando presiente la llegada de la crisis. La interpretación que se ha hecho de estos signos anunciatorios ha variado según la época

. El paciente (la “víctima”) es presa del poder de algún ente sobrenatural, o es invadido por una fuerza fantasmagórica o divina, a la cual debe obedecer. Las manifestaciones de esta posesión iban desde la convulsión generalizada con pérdida de la conciencia (sin duda la forma más aparatosa de una crisis epiléptica, en la que, dicho sea de paso, lo único que puede hacerse es proteger al paciente de que se lastime) hasta un estado de inspiración extrema en el que el profeta recibía el mensaje

extractos de animales, amuletos, ritos relacionados con la luna (como decíamos, al epiléptico se le consideraba como un tipo de “lunático”), etc. La segunda forma de intervención se centraba en la oración y el ayuno