De legendarische rederij, die uitgroeide tot een vermaard cruisebedrijf, spreekt nog steeds tot de verbeelding van velen. Ronald van Rikxoort en Nico Guns stelden een kleurrijk en boeiend overzicht samen van veertig markante vracht— en passagiersschepen van de Holland-Amerika Lijn. De HAL begon als lijndienst voor goederen en passagiers tussen Rotterdam en New York, maar weldra werd het lijnennet uitgebreid. Miljoenen Europese gelukszoekers verzamelden zich op de Rotterdamse Wilhelminakade om daar vandaan naar Noord-Amerika te emigreren. De rederij vervoerde bovendien talloze zakenlieden en een kleine miljard ton lading naar de meest uiteenlopende bestemmingen over de hele wereld. Na de opkomst van het vliegtuig legde 'De Lijn' zich steeds meer toe op cruises, hetgeen ternauwernood de redding van de maatschappij betekende. De onderneming ging weliswaar over in Amerikaanse handen, maar behield veel van haar Nederlandse identiteit.
Ronald van Rikxoort is inmiddels vermaard om zijn maritieme werk. Hij weet de karakteristieke sfeer van de scheepvaart bijzonder verfijnd te treffen. Auteur Nico Guns heeft al vele boeken en artikelen over maritieme onderwerpen op zijn naam staan. Deze uitgave bevat van ieder schip behalve een schitterende aquarel ook een foto, een korte scheepsbiografie en een beknopt overzicht van de scheepsgegevens. Het resultaat is een schitterend kijk— en leesboek. Een bron van maritiem-historische informatie over de fascinerende geschiedenis van de HAL.
