China droogt langzaam op: meer dan 400 Chinese steden, waaronder Peking, hebben nu al dagelijks watertekorten. Die droogte heeft internationale consequenties, onder meer omdat China een enorme invloed op de wereldmarkt uitoefent.
Bert van Dijk reisde met fotograaf Frans Schellekens langs de Gele Rivier, van de bron op de Tibetaanse hoogvlakte tot de monding in de Bohai-zee, om de waterproblemen te documenteren. Onderweg hoort hij de schrijnende maar soms ook inspirerende verhalen van lokale bevolkingsgroepen: van de staalwerkers die in Binnen-Mongolië proberen te overleven met hun vervuilende privéhoogoventjes, via de boeren in het gortdroge Ningxia die wel móéten verhuizen, tot de ouders in Centraal-China wier kinderen loodvergiftiging hebben opgelopen door nabijgelegen loodsmelters.
Langs de Gele Rivier is tegelijk een levendig reisverslag en een fascinerende kijk op de ecologische, sociale en economische aspecten van een internationaal probleem.
