Icebreaker

For hun er villig til at yde de ofre, det kræver. Hvad ville der være sket, hvis du ikke var blevet udtaget til NHL?“

„Jeg …“

„Nej, lad være med at give mig et eller andet langt ude svar.“

ANASTASIA
„Igen, Anastasia!“
Hvis jeg hører ordene igen og Anastasia i samme sætning én gang til, bliver det nok dråben, der får bægeret til at flyde over.
Jeg har været tæt på selv at flyde over, siden jeg vågnede i morges med verdens værste tømmermænd, så det sidste, jeg har brug for lige nu, er, at min træner, Aubrey Brady, plager mig.
Jeg fokuserer på at fortrænge min irritation, for det er, som om hun har gjort det til sin mission i livet at rykke lidt på mine grænser til hver eneste træning. Jeg konkluderer, at det jo er hendes målrettede indsats, der gør hende til en så succesrig træner, så jeg må hellere lade være med at kaste mine skøjter efter hende, og nøjes med at fantasere om det.
„Du sjusker, Stas!“ råber hun, da vi flyver direkte forbi hende. „Sjusk giver ingen medaljer!“
Hvad var det, jeg lige blev enig med mig selv om i forbindelse med at smide skøjterne efter hende?
„Kom nu, Anastasia. Anstreng dig lige lidt for en gangs skyld,“ griner Aaron. Jeg sender ham et iskoldt blik, men han rækker tunge ad mig.
Aaron Carlisle er den bedste mandlige skøjteløber, som University of California, Maple Hills har at byde på. Da jeg blev tilbudt en plads på UCMH, og min tidligere skøjtepartner ikke gjorde, var Aaron heldigvis i samme situation, så vi kom til at danne par. Det er nu tredje år, vi skøjter sammen, og tredje år, vi bliver heglet igennem.
Jeg har en teori om, at Aubrey er russisk spion. Jeg har ingen beviser, og min teori er ikke specielt underbygget. Faktisk er den overhovedet ikke underbygget. Men sommetider, når hun skriger ad mig, at jeg skal rette ryggen eller knejse med nakken, vil jeg sværge på, at jeg kan høre en svag, russisk accent.
Og det er sært, for hun er fra Philipsburg, Montana.
Kammerat Brady var engang en stor skøjtestjerne. Selv nu er hendes bevægelser graciøse og kontrollerede, og hun bevæger sig med så stor ynde, at det er svært at tro, hun kan råbe så højt, som hun gør.
Hendes grånende hår er altid samlet i en stram knold, hvilket fremhæver hendes høje kindben, ligesom hun altid er iført sin velkendte, sorte frakke af kunstpels. Aaron joker altid med, at det er under dén, hun gemmer alle sine hemmeligheder.
Rygtet siger, det var meningen, hun skulle til OL med sin partner, Wyatt. Men Wyatt og Aubrey øvede tilsyneladende deres løft lidt for tit, så Aubrey endte med at bære rundt på en baby i stedet for en guldmedalje.
Det er derfor, hun har været i så dårligt humør, siden hun begyndte trænerjobbet for femogtyve år siden.
’Claire de lune’ fortoner sig, da Aaron og jeg færdiggør vores program næse mod næse. Vi står forpustet ind imod hinanden og forsøger at få vejret. Da vi omsider hører et enkelt klap, bevæger vi os hen imod det, der sandsynligvis bliver kilden til min næste hovedpine.

Men det nævner jeg ikke for Nathan, for han hader tanken om, at jeg skal flytte tilbage til Maple Towers.