En Los favores del mundo, compleja trama de marcado carácter amoroso, se da una situación de amor desigual: la dama Anarda, de la más rancia aristocracia castellana, se ha enamorado del noble García Ruiz de Alarcón —posible ancestro del dramaturgo—, pero ambos deberán sobrevivir a las intrigas de sus enemigos Juan de Luna y de doña Julia.
El noble y generoso don García triunfa en el amor gracias a su perseverancia, ya que nunca se dejó engañar por las pruebas que le presentó el destino.
Juan Ruiz de Alarcón introduce en Los favores del mundo una modificación clave de su estilo dramático. A pesar de ser una comedia de enredos, la pieza tiene un final abierto. Juan de Luna no está dispuesto a renunciar a Anarda aunque ésta se haya casado con Garci Ruiz.
Por tratarse de una comedia social, Alarcón castiga las falsedades en cuestión de amores, ridiculizando la falta de verosimilitud en dichas situaciones dramáticas. Este es el caso de Los favores del mundo, donde se descubre a un galán valiente incapaz de arredrarse ante cualquier obstáculo.
Según Antonio Castro Leal, Los favores del mundo es un «puente de transición» en la obra teatral de Ruiz de Alarcón. La obra de Juan Ruiz de Alarcón puede clasificarse en tres grupos:
— El primero (1607–1612), concebido durante su estancia en Sevilla y la Nueva España, refleja el frustrado interés de Alarcón por imitar la comedia de enredos.
— El segundo (1613–1618) es el más famoso del dramaturgo: comedias de carácter donde se muestran sus fallidas pretensiones por alcanzar un lugar en la corte.
— El último de ellos (1619–1625) contiene comedias que abordan el tema del honor y sus conflictos derivados.
