Dit boek is een reis naar het inferno van de meest recente geschiedenis van Italië. Het omvat veertig jaar vol geheimen, en verborgen en onder het tapijt geveegde contacten tussen politici en de maffia, tussen de overheid en de cosa nostra. Don Vito is het verhaal van Vito Ciancimino, een van de sleutelfiguren in het Siciliaanse/Italiaanse publieke leven, en een persoonlijke vriend van de roemruchte maffiabaas Bernardo Provenzano. Don Vito was een invloedrijk bestuurder en zelfs enige tijd burgemeester in Palermo, en was decennialang de link tussen de maffia en de vertegenwoordigers van het Italiaanse zakenleven en de geheime dienst. Maar nu doorbreekt Massimo Ciancimino, een van de vijf kinderen van Don Vito, het stilzwijgen. Hij beschrijft een aantal bloedstollende scènes uit het leven van zijn vader, die rechtstreeks uit The Godfather afkomstig lijken te zijn (Massimo beschrijft hoe zijn vader geen respect betuigde aan Totò Riina, door hem in bed, in pyjama, te ontvangen. Riina op zijn beurt liet een goudstaaf als cadeau achter) en biedt nieuwe informatie over talloze spraakmakende gebeurtenissen in de recente Italiaanse geschiedenis: van de bankier van God Roberto Calvi tot de oprichting van Forza Italia, en van de bescherming die Provenzano genoot tot de vangst van Totò het beest Riina.
