Een jaar na het overlijden van haar man keert Blythe Wyndham met haar vierjarige dochtertje, Maddie, terug naar het dorp waar ze is opgegroeid. Ze wonen er nog maar net, of het begint: 's nachts wordt er op Maddies raam getikt terwijl er niemand te zien is, en bovendien krijgt het meisje opeens verschrikkelijke nachtmerries. Uiteindelijk brandt zelfs hun huis af en kunnen ze de vuurzee maar ternauwernood ontvluchten.
Vlak daarna ontdekt Blythe dat er een link bestaat tussen de plek waar haar huis stond en de wrede moord op een klein meisje, vijfentwintig jaar geleden. Is er soms ook een verband tussen dat kind en Maddie? Met de hulp van sheriff Cade Jackson probeert ze de gruwelen uit het verleden te scheiden van de dreiging van nu, en de werkelijkheid te scheiden van angstdromen.
Dan blijkt dat iemand besloten heeft dat geheimen uit het verleden ook daadwerkelijk geheimen moeten blijven — tegen elke prijs…
Er werden al ontelbare gebeden uit Maddies naam opgezonden door mensen die op meer persoonlijke voet stonden met de Almachtige dan Hoyt Lee. Hoyts talenten lagen op andere terreinen