In 'Aan de kust van Malabar. De Aarde en haar Volken' (1909) biedt Émile Deschamps een diepgaande en persoonlijk verslag van zijn reizen door India, met een bijzondere focus op de culturele, sociale en economische facetten van de Malabarkust. Het boek is geschreven in een lyrische maar ook documentair-achtige stijl, waarin Deschamps niet alleen zijn observaties deelt, maar ook zijn reflecties over de invloed van de koloniale tijd op de lokale bevolkingen. De rijke beschrijvingen van landschap, flora en fauna, gecombineerd met gedetailleerde antropologische observaties, plaatsen dit werk binnen de traditie van reisliteratuur en etnografie van de vroege 20e eeuw. Émile Deschamps (1848–1927) was een Franse schrijver en reiziger, met een passie voor het vastleggen van culturen en beschavingen die hij in zijn reizen tegenkwam. Als lid van de literair en wetenschappelijke gemeenschappen in Frankrijk was hij vaak betrokken bij discussies over kolonialisme en de rol van de Europese beschaving in niet-westerse landen. Zijn ervaringen en ontmoetingen tijdens zijn reizen door India stelden hem in staat een genuanceerde kijk op de lokale bevolking en hun tradities te ontwikkelen, evenals kritiek op de westerse opvattingen over de 'nederige' staten die zij bezochten. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de rijke tapestrie van culturele diversiteit en de complexe interacties tussen de westerse wereld en India aan het begin van de 20e eeuw. Deschamps' betrokkenheid bij zijn onderwerp en zijn poëtische, beeldende schrijfstijl zullen de lezer niet alleen informeren maar ook inspireren om verder na te denken over het erfgoed van kolonialisme en de blijvende impact op de hedendaagse samenlevingen.
