Gérard de Nerval (Parigi, 1808–1855) è stato un poeta e scrittore francese, figura di spicco del romanticismo letterario. Le Figlie del Fuoco è sicuramente il libro più famoso di Nerval. Nell'introduzione-dedica a Alexandre Dumas, ringraziato per due sue interventi sull'autore del presente libro, uno dei quali citato per lungo, Nerval parla dell'immaginazione e dell'identificazione degli scrittori con le proprie storie, ma soprattutto dello stato di “fantasticheria supernaturalista” in cui ci si trova durante la composizione. Gran parte dell'introduzione è un racconto (che dice sembrare il séguito del Roman comique di Paul Scarron) che definisce “ineseguibile” e che si ripromette di scrivere perché è una storia di una “discesa all'inferno”.
Segue poi la sezione Angélique, fatta di 12 lettere, dove si racconta di un viaggio alla ricerca di notizie su un personaggio (l'abate di Bucquoy) che appare sotto forme storiche e immaginarie, in documenti di biblioteca e in leggende famigliari, per poi essere quasi dimenticato a favore di altri componenti della sua famiglia. Nella sesta lettera appare Delphine, e poi subito Angelica di Longueval, due delle figure femminili che a Nerval piaceva ritrarre (e sapeva farlo con incantevole maestria), quindi la ricerca riprende, con incastri di lettere dentro lettere, voci e documenti che si confondono e tengono il lettore in sospeso tra castelli, villaggi, nobili, cattedrali, tombe…
