Alessandro Cagliostro, geneesheer, alchemist en vrijmetselaar
De goddeloze graaf vertelt het ongelofelijke en waargebeurde verhaal van graaf Alessandro Cagliostro, die de gave van het hypnotiseren bezat en alom bewonderd werd om zijn vermeende krachten. De queeste van Cagliostro, die overal de Egyptische vrijmetselarij wilde introduceren, voert hem langs koninklijke en keizerlijke hoven in heel Europa, tot aan het Winterpaleis van Tsarina Catharina de Grote in Sint Petersburg.
De katholieke kerk zag in de graaf een gevaarlijke vijand omdat hij openlijk verkondigde dat hij alle religies erkende. De bewondering voor zijn kunnen was groot, maar zijn praktijken riepen ook weerstand op.
Zijn liefde voor Serafina Feliciani werd hem uiteindelijk fataal. In een fort in Noord-Italië, hoog op een klif, werd hij gevangen gezet. De angst voor zijn magische krachten bleef ook daar bestaan.
Over Bernini's waanzin:
Voortreffelijke, boeiende, ontroerende, in mooi Nederlands geschreven, goed ingeleefde en goed onderbouwde roman met prachtige beschrijvingen.
Livia Visser-Fuchs, NBD/Biblion.
Ook nu weer weeft Hofland met zeer verschillende historische draden een ingenieus verhaal.
Herman Rosenberg, AD/Haagsche Courant.
