Satyra na społeczeństwo angielskie z początku XIX wieku. Panny Amelia Sedley i Rebecca (Becky) Sharp opuszczają właśnie pensję dla dziewcząt i wkraczają w świat dorosłych. Koleżanki są swoim przeciwieństwem. Pierwsza pochodzi z dobrze usytuowanej rodziny, jest łatwowierna, oddana i wrażliwa. Druga nie ma żadnego wsparcia rodzinnego, ale jest ogromnie zdeterminowana, by za sprawą intryg i oszustw zająć wysokie miejsce w hierarchii społecznej. W 2004 r. na motywach książki zrealizowano film «Vanity Fair. Targowisko próżności» z Reese Witherspoon w roli głównej.
William Makepeace Thackeray (1811–1863) — dziewiętnastowieczny brytyjski dziennikarz, pisarz, satyryk. Urodził się w Kalkucie jako syn pracownika Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Po kilku latach jego rodzina wróciła do Anglii, więc edukację pobierał w brytyjskich szkołach. Stosunkowo wcześnie nawiązał współpracę z prasą i jako dziennikarz odbywał wiele podróży po Europie, podczas których poznawał największe osobowości swoich czasów (np. Goethe). Szerszą popularność przyniosła mu powieść «Targowisko próżności».
