De beroemde Vlaamse schrijver Cyriel Buysse beschrijft in ‘Het gezin Van Paemel’ (1903) de harde realiteit van het zware boerenleven en sociale ongelijkheid in de negentiende eeuw. De arme familie Van Paemel pacht een stuk grond van een rijke baron in Vlaanderen. Wanneer hij op een dag langskomt om mee te delen dat de prijzen nog verder stijgen, wil hij ook graag zijn dochter Romanie in dienst nemen als hulp. Ondertussen raakt Edward, de oudste zoon van het gezin, betrokken bij demonstraties van arbeiders die vechten voor betere werkomstandigheden. Wanhopig blijft vader op de boerderij achter, al zwoegend voor een hongerloon om het hele gezin van te onderhouden. In 1986 is deze aangrijpende historische roman verfilmd door Paul Cammermans en geschreven door onder andere Hugo Claus.
Cyriel Buysse (1859 — 1932) is tot op heden een van de grootste Vlaamse schrijvers, maar kreeg pas laat in zijn carrière erkenning voor zijn oeuvre. Zijn bekendste romans zijn ‘Het recht van de sterkste’ (1893), ‘Het gezin Van Paemel’ (1903) en ‘De biezenstekker’ (1894). De harde en realistische manier waarop hij het leven van de gewone mens beschreef, was ongebruikelijk voor zijn tijd. Na enkele jaren vielen zijn klassiekers in de prijzen. Zo won hij in 1921 de Staatsprijs voor Vlaams verhalend proza en werd hij in 1930 tot baron benoemd. Ook na zijn dood leeft zijn nalatenschap voort. In 1986 werd ‘Het gezin Van Paemel’ verfilmd door Paul Cammermans en schreven onder andere de bekende schrijver Hugo Claus en Jan Blokker het scenario.
