El maestrante es una novela irónica, una crítica hacia el adulterio y la aristocracia decadente. La obra transcurre en Lancia, una ciudad creada a imagen y semejanza de Oviedo. La acción empieza en la casa del Maestrante, donde se celebra todas las noches una tertulia para los personajes más selectos de Lancia. Una noche, una niña es abandonada delante de las puertas de casa y el Maestrante decide acogerla como si fuera su propia hija. El libro es protagonizado por personajes sombríos, hipócritas y sin ética que tienen un final trágico.
Armando Palacio Valdés (1853–1938) fue escritor y crítico literario. Creció en el ambiente rural de Asturias, hasta que se trasladó a Oviedo con doce años. En 1870 se instaló en Madrid para estudiar derecho y ahí entró en el mundo literario de la capital, participando en revistas y formando parte del Ateneo. Empezó a escribir ensayo y críticas literarias, pero a partir de su primera novela, de éxito inmediato, se decantó hacia la narrativa. Escribió más de treinta libros, entre novelas y ensayos. Murió en Madrid durante la guerra civil, a la edad de 84 años.
