Harlem, New York, i 1970’erne. 19-årige Tish og 22-årige Fonny har kendt hinanden hele livet. De er vokset op i det samme kvarter, har været barndomsvenner og en del af hinandens familier, er blevet forelsket og forlovet. Og nu planlægger de deres fremtid sammen, men lykken brister pludseligt, da Fonny bliver anholdt og dømt for en forbrydelse, han ikke har begået. Efter hans fængsling viser det sig, at Tish er gravid, og hun og forældrene må sætte alle kræfter ind for at forsøge at rense Fonnys navn, inden Tish føder deres barn.
“Hvis Beale Street kunne tale”, der udkom i 1974, er en roman om ung kærlighed, der udfordres efter mødet med politivold. Den blev filmatiseret i 2018.
