Richard Beckford wordt, na jaren in Engeland te hebben gewoond, teruggestuurd naar het Jamaica van zijn jeugd om poolshoogte te gaan nemen op de familieplantage. De suiker— en rumopbrengst is de laatste jaren sterk teruggelopen. Richard wil ook uitzoeken hoe zijn broer Peter, indertijd onder verdachte omstandig heden gestorven, de dood vond. Maar in zijn hart hoopt hij de pirate Anne Bonney terug te vinden, voor wie hij vroeger een grote verering koesterde.
Hij raakt verwikkeld in een net van intriges.
Hugo Brandt Corstius over Rumeiland (1940), dat beschouwd wordt als een van Vestdijks belangrijkste historische romans in NRC Handelsblad: 'Intellectueel, erudiet, zwaar, psychologisch, moeilijk, dat hoor je vaak over Vestdijk. Wie dat zegt heeft Rumeiland niet gelezen! Rumeiland is een avonturenroman, zoals Schateiland van Stevenson of Een hoge wind in Jamaica van Hughes. Arthur van Schendel vond het Vestdijks mooiste boek.'
