Lejrbål skildrer fire personers ophold i den vesttyske optagelseslejr Marienfelde, hvor personer, der var rejst ud eller flygtet fra Østtyskland, i 1970’erne blev anbragt, mens de vestlige myndigheder undersøgte deres sag.
Der er Nelly Senff, hvis mand er død under gådefulde omstændigheder i Øst, der er den frikøbte skuespiller Hans Pischke, som efter to år stadig opholder sig i lejren, der er den ældre polske kvinde Krystyna, der har solgt sin cello for, at hendes syge bror kan blive behandlet i Vest, og der er amerikaneren John Bird, der arbejder for CIA som forhørsleder. I lejrens ingenmandsland krydser disse fire personers veje sig kortvarigt, på det kritiske og højspændte tidspunkt i den enkeltes historie, hvor fortiden er forsvundet og fremtiden endnu ikke synlig.
Lejrbål er en roman om mennesker, der med store personlige omkostninger har overskredet en grænse i deres længsel efter et mere autentisk liv. Romanen viser, hvordan disse mennesker efter overskridelsen af den konkrete grænse mellem øst og vest hensættes i et fysisk og mentalt rum præget af helt andre, mere subtile og derfor svært overskridelige grænser. Opbruddet til vest er for romanens personer forbundet med drømmen om et liv i frihed, men opholdet i lejren og mødet med den vestlige virkelighed ribber dem for det håb, der var drivkraften i opbruddet.
Julia Franck blev født 1970 i Øst-Berlin. I 1978 fik familien udrejsetilladelse til Vesttyskland. Hun debuterede under stor opmærksomhed med romanen Der neue Koch, 1997. Herefter kom romanen Liebediener, 1999, og novellesamlingen Bauchlandung, 2000. Romanen Lagerfeuer, 2003, (dansk titel: Lejrbål) fik en flot modtagelse af kritikerne og blev hendes gennembrudsroman. Julia Franck har modtaget flere priser for sit forfatterskab, bl.a. Ingeborg Bachmann 3sat-prisen. Hun bor med sine to børn i Berlin.
