Dit verhaal gaat over de jonge held Sigfrid die als koningszoon opgroeit in de burcht van Xanten aan de Rijn, omgeven door strenge leermeesters. Al op jonge leeftijd verslaat hij reuzen en dwergen en verovert de Nibelungenschat, overwint een gevaarlijke draak en wordt sinds die tijd 'de Drakendoder'genoemd. Hij sluit vriendschap met het machtige volk van de Bourgondiërs, beleeft met hen vele avonturen en helpt hun koning en geheimzinnige koningin te verslaan. Als beloning verwerft Sigfrid de hand van diens zuster maar wanneer hij door haar volk wordt verraden zint zij op wraak.
Deze sage — ook wel de Nibelungensage genoemd — is ontstaan in de periode van de 'Grote Volksverhuizing', een woeste tijd van veel bloedvergieten en onrecht. Een van de oorzaken zijn de Hunnen, een wild nomadenvolk afkomstig uit Azië, dat voor veel onrust zorgt en hele volksstammen van hun geboortegrond verjaagt.
