'Haar naam was Elisabeth Sumner, maar ik noemde haar B. Ze maakte mijn leven tot een avontuur toen ik dacht dat er nooit iets zou gebeuren. Ik moet het verhaal van haar en van alles wat we hebben meegemaakt vertellen, want in alle andere verhalen was zij slechts het meisje achter die schietpartij op school. En ik moet schrijven over mijn eigen aandeel in wat stond te gebeuren.'
1978. De vijftienjarige Julie woont in een uitgestorven buitenwijk van San Diego. In de nacht dat B op haar raam klopt, zet ze de deur open voor de geur van acacia's, benevelde fietstochten en kussen met de smaak van kaneel en whisky — maar ook voor dode vogels, buskruit, en mannen met harde handen. Wat zou volgen, veroorzaakte schokgolven in de VS en de rest van de wereld.
2019. Veertig jaar later, als B ontsnapt uit de gevangenis waar ze vastzit voor de schietpartij, komen Julies herinneringen aan hun wilde, vrijgevochten zomer weer bovendrijven; de zomer dat B haar meenam op een onstuimige roadtrip, waar gevaar en wanhoop hun constante metgezellen waren.
Naar San Francisco is een hartstochtelijk verhaal over de obsessie van een eerste liefde, de wanhoop van het gevoel vanaf het begin gedoemd te zijn, en over de vrijheid van op hol slaan in de hete, koortsige nachten van Zuid-Californië.
