Прекрасная любимица

─ Что ты, блин, напялил?

Взглянув вниз на все еще спящую в рюкзаке Аннабель, я ответил Уиллу:

─ Это называется Ergo [прим.пер. – рюкзак-переноска].

Он проследовал за мной в мой кабинет и сел на диван:

─ Похоже на то, словно ты прыгнул с парашюта и забыл снять чеку.

Беннетт зашел следом:

─ Вылитый кенгуру

─ Скажи мне, что ты не был на седьмом небе от счастья, поселив свою дочь в моем животодомике.

Смеясь, я признался:

─ О ней точно было легче заботиться, припрятав туда

─ Иди сюда, любовь моя. Угадай, с кем ты останешься вечером?

Сара осторожно передала ему дочь и, развернувшись к холодильнику, достала бутылочку с молоком:

─ Ты уверен?

Он кивнул.

─ Думаю, сам вас выгоню.

Сара благодарно улыбнулась ему.

─ Так, я собираюсь уйти примерно в шесть, но тут достаточно бутылочек на всю ночь, ─ сказала она, глядя на него через плечо. ─ Мы пользуемся подогревателем для бутылочек. Видишь? ─ поставив бутылочку, она нажала на кнопку, пока мы все наблюдали, как поднимается пар, а затем раздался сигнал, что все готово. ─ Все просто.

─ Мы прекрасно справимся, ─ сказал он, забирая бутылочку, и мастерски встряхнул ее для концентрации тепла, снова обращая внимание на Анну. ─ Правда же, принцесса?

Наблюдая за ним, я осознал, насколько опытнее он обращался с детьми, нежели я: среди наших восьми братьев и сестер, у семнадцати племянниц и племянников Найл оставался любимым дядюшкой.

Сара положила ему ладонь на плечо:

─ Спасибо тебе.

Он отмахнулся, в очередной раз что-то неловко и снисходительно пробурчав.

─ Это неуклюжее британское «всегда пожалуйста», ─ смеясь, сказал я и стал ждать, когда Анна оттолкнет бутылочку и со слезами попросится к Саре.

Найл опустил взгляд вниз на Аннабель, предлагая ей молоко:

─ Вот так, девочка. Кто у нас умничка? ─ наклонившись, он поцеловал ее в лоб. ─ Оу, да ты проголодалась, да?

Я в изумлении посмотрел на него, когда своей крохотной ручкой Анна ухватилась за его большой палец, посасывая молоко.

Охеренеть!

Если у моей дочери и была какая-то супер-способность, так это издали находить свою мамочку. Анна бы не решилась бы взять бутылочку из моих рук, будь Сара дома.

Я нахмурился, глядя на Найла.

─ Видимо, ты пахнешь, как женщина.

─ От-ва-ли, ─ все еще успокаивающе, словно маленькому ребенку, пропел он. ─ Почему твой папочка такой мудак, хм-м? У меня сотня племянников и племянниц, а он думает, что я не смогу дать бутылочку нашей крошечной мисс.

Смеясь, я встал и очистил нашу посуду.

─ Малышка знает, что дядя Найл собирается избаловать ее? ─ прошептал Найл вслух, чтобы я услышал его. ─ Кто хочет пони? Ты? Ты хочешь пони? Значит, будет у тебя пони.

Я застонал, давая ему подзатыльник, и пошел мимо в поисках Сары.

─ Всег-да по-жа-луй-ста, мудак, ─ сладко пропел он.

Спустя две минуты беспрерывного плача, я с трудом высвободилась из объятий Макса и направилась забрать Анну из детской, когда в квартире вдруг наступила тишина.

Мы посмотрели сначала друг на друга, потом в сторону коридора.

─ Что это? ─ спросил Макс.

Я прислушалась, не в силах разобрать тихое бормотание, доносившееся из гостиной. Мы оба стояли и спешно одевались, после чего на цыпочках пошли прямо по коридору.

Завернув за угол, Макс слишком быстро остановился, отчего я врезалась ему в спину.

─ Что там? ─ прошептала я.

Макс чуть отошел в сторону, и я заметила Найла: без галстука, с расстегнутым верхом рубашки. Босой, он прогуливался взад-вперед по комнате, воркуя с нашей лучезарной Аннабель.

─ Да будь я проклят, ─ сказал Макс. ─ Ей не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в него. Кстати, не то чтобы я удивлен.

─ Вот так, крошка, ─ пробормотал Найл, целуя ее в пухленькую щечку.

Завороженная, Анна продолжала наблюдать за ним, а мы с Максом развернулись друг к другу.

─ У Найла талант, ─ прошептала я Максу.

Он взглянул на брата, а затем на меня.

─ Ты думаешь о том же, о чем и я?

─ Готова познакомиться со своим дядей? ─ прошептала я, и, воркуя, Анна улыбнулась мне, дергая маленькой ножкой в носочке. Я взяла ее на руки и направилась в гостиную, и оба мужчины замолчали. Макс выглядел самым гордым папочкой в мире, а Найл ─ в совершенном восторге.

─ Она потрясающая, – сказал Найл, поставив бутылку на стол и вставая мне навстречу. ─ Чертовски великолепна, Сара, на самом деле. Хорошая работа.

─ Красавица, да? – Макс пересек комнату, забирая ее на руки и целуя меня в лоб, прежде чем сесть рядом с братом.

─ Мама, наверное, не может нарадоваться, ─ сказал Найл, проводя пальцем по кромке одеяла.

─ Еще как, ─ сказал Макс. ─ Я и пяти минут не пробыл у нее, как она забрала Аннабель с моих рук.

Пока я наблюдала за ними, мое сердце трепетало, и, сделав шаг назад, я пошла на кухню, оставляя парней в одиночестве, пока они наверстывали упущенное.

Я уже видела фотографии Найла Стеллы, поэтому, конечно, была готова к сходству между моим деверем и мужем: такие же русые волосы, тот же теплый взгляд карих глаз ─ слишком привлекательный, чтобы устоять. Но к чему меня жизнь уж точно не готовила, так это повстречать на пороге собственного дома не одного, а двух мужчин семейства Стелла.

Сняв с плеча черную кожаную сумку с ноутбуком и выпрямившись во весь рост, Найл широко улыбнулся брату.

Он был таким же высоким, как и Макс, но несколько стройнее. За годы игры в регби Макс стал широкоплеч, заполучив рельефные руки и ноги. Найл, несомненно, был крепкого телосложения, но чуть изящнее. С V-образной фигурой, отличавшейся широкими плечами и узкими бедрами, словно спроектированной для носки костюмов.

По тому, как он вошел в нашу квартиру, можно было сделать вывод, что парень довольно-таки уверен в себе, однако Найл был сдержан, без того бурного неистовства, что всякий раз наполняет комнату появление Макса. Вместо этого ощущалась спокойная уверенность с легким оттенком ранимости, вызывая у меня желание оттолкнуть Макса и самой обнять Найла