Wat moet er met een kind gebeuren dat in zijn tienerjaren een half dozijn zelfmoordpogingen onderneemt en uit pure zelfhaat over een aanslag op zijn klasgenoten fantaseert? De maatschappij zal denken dat dit kind met kwade driften of slechte genen ter wereld kwam, maar is het ook mogelijk dat nadelige jeugdervaringen hem ernstig traumatiseerden?
Voorbij voorwaardelijke liefde is de persoonlijke getuigenis van een hooggevoelig persoon die de zoektocht naar liefde nooit opgaf, die van zijn ouders scheidde en uiteindelijk zijn valse zelfbeeld overwon. Een Pyrrhusoverwinning, maar de moeilijkste stap kwam pas daarna. Hoe vorm je uit de ruïnes van een verwoeste persoonlijkheid een menswaardig zelfbeeld?
De eerste helft van het boek beschrijft het lichamelijke, emotionele en verbale geweld dat de auteur in zijn jeugd meemaakte. Hij analyseert wat de bredere oorzaken en gevolgen daarvan zijn. De tweede helft van het boek geeft inzicht in de jeugd van Christopher McCandless, de jonge man die in de wildernis van Alaska verdween; van Eric Harris, de helft van het tienerduo dat een aanslag op Columbine High School pleegde; en van Anders Breivik, de Noorse massamoordenaar.
Het boek sluit af met een oproep tot de emancipatie van het kind.
