Atala, die tragische Geschichte einer jungen Halbindianerin, die den Konflikt zwischen ihrer Liebe und der Keuschheit, die sie ihrer frommen französischen Mutter gelobt hat, durch den Freitod löst, wurde vor allem durch die eingestreuten stimmungsvollen Naturschilderungen vorbildhaft. René kreierte in der Figur des Titelhelden den Typ des vom «mal du siècle», dem “Weltschmerz”, zerrissenen romantischen Künstlers und Intellektuellen — ein Typ, der dann jahrzehntelang die europäische Literatur bevölkerte.
François-René de Chateaubriand (1768–1848) war ein französischer Schriftsteller, Politiker und Diplomat. Er gilt als einer der Begründer der literarischen Romantik in Frankreich.
